Dr. Caligari, a demonic doctor and murderer, untouchable by the arm of the law (through the exploitation and use of a somnambulist), is traced by his antagonist, whom he has robbed of both friend and lover, to a mental hospital where he lives as its director. The vengeful young antagonist uncovers the keeper of madmen as a madman himself; as a madman for whom the example of faded criminal memoirs has become an obsession. And then all these events, reproduced as the youth′s story, finally reveal themselves to be the fantasies of an equally sick mind, and therefore a well-disposed audience can make friendly allowances for them, along with the offensive décor; all the more so, since the director - actually a most upright fellow - now also gives the young patient hope for recovery. After all, he has been in the madhouse ...

Die Binnenhandlung dieses expressionistischen Stummfilmklassikers erzählt die Geschichte des Dr. Caligari, der mit Hilfe eines Somnambulen namens Cesare eine kleine norddeutsche Stadt in Angst und Schrecken versetzt. Tagsüber präsentiert Caligari den an einer merkwürdigen, tranceartigen Krankheit leidenden Cesare auf dem Jahrmarkt. Dort sagt der hochgewachsene, dürre und blasse Somnambule den Schaulustigen die Zukunft voraus. Des Nachts aber schleicht dieser Sklave Caligaris durch die Stadt und begeht unter dem Einfluss seines Herrn furchtbare Morde. Als eines Nachts ein junger Mann ermordet wird, dem Cesare den nahen Tod prophezeit hatte, ahnt Francis, ein Freund des Toten, dass Dr. Caligari mit der Sache zu tun hat. Als Francis′ Freundin Jane von Cesare entführt wird, wird der Verdacht zur Gewissheit. Eine aufgebrachte Menge macht sich auf die Jagd nach dem flüchtenden Doktor. In einem Irrenhaus scheint Francis den Schausteller in die Enge getrieben zu haben, da muss er eine furchtbare Entdeckung machen: Der wahnsinnige Dr. Caligari ist der Direktor der Anstalt ... Die Rahmenhandlung schafft die Doppelbödigkeit des Films: Denn Francis, der die Geschichte von Dr. Caligari erzählte, ist selbst Insasse der Nervenheilanstalt.

DVD-R has German intertitles with switchable English subtitles. Approx. 75 mins. See film sample for audio and video quality!