Genoa, 1944, during the time of the so-called Italian Socialist Republic: Emanuele Bardone is a swindler who pretends to be an engineer named Colonel Grimaldi. He's involved in petty transactions, loves gambling, and women. Early one morning, though, he is stopped by an actual German colonel, whose car tire's been punctured by nails placed by partisans on the road. Bardone tells the German about a nearby mechanic. They exchange some words about the times and the war and promise to meet again. Working with a German NCO in the Wehrmacht, Bardone is able to extort money from the families of political prisoners, boasting of contacts among high-ranking Germans and promising --- in exchange for money to be used as bribes --- to get their relatives released, or at least to get them minor sentences. This activity gets him the money he needs for gambling, for which his bad luck requires endless amounts. He even resorts to asking Valeria, a dancer he lives with, for loans or items to pawn; but even she doesn't trust him. Only Olga, a woman who very much loves him and whom he has duped with his usual promises, helps Bardone, turning over her savings to him.

Genova nel 1944, al tempo della Repubblica Sociale Italiana. Emanuele Bardone è un truffatore che si fa passare per ingegnere o colonnello Grimaldi: piccoli traffici, è amante del gioco d'azzardo e delle donne. Una mattina presto, rientrando a casa, viene fermato da un colonnello tedesco, Müller, che ha forato lo pneumatico dell'auto con chiodi messi dai partigiani. Bardone indica all'autista dell'ufficiale un meccanico vicino a cui rivolgersi. Hanno così modo di conversare e scambiarsi qualche parola sui tempi correnti e la guerra, ripromettendosi di rivedersi. Con la complicità di Walter, un sottufficiale tedesco della Wehrmacht, Bardone estorce denaro ai familiari dei detenuti politici, millantando conoscenze influenti presso le autorità occupanti tedesche e promettendo, in cambio di soldi da usare come tangenti per corrompere qualche funzionario, l'interessamento di questi per una favorevole soluzione dei casi dei loro congiunti, la liberazione o una pena minore. Tale attività illecita gli serve per procurarsi il denaro per il gioco d'azzardo, le cui continue perdite lo divorano. Ricorre allora a Valeria, una ballerina con la quale vive, che sfrutta per avere prestiti oppure oggetti da impegnare. Ma ormai anche lei non si fida più. Nei pacchi destinati ai detenuti, che gli lasciano i familiari dei perseguitati, c'è spesso il salame, allora considerato una leccornia, che ormai detesta. Lascia conti insoluti nei ristoranti. Olga, un'altra donna che lo ha molto amato e che lui ha raggirato con le solite promesse, rimanendone amareggiata, aiuta comunque Bardone, dandogli i suoi risparmi.

DVD-R is in Italian with switchable English and Spanish subtitles. Approx. 132 mins. See film sample for audio and video quality!