One of the best miltary epic films put out in the Soviet Union, this film contains a lot of battle scenes of great interest; especially the infantry attack on Pleven.  The film tells the story of Imperial Russia's intervention in the Bulgarian uprising against the Ottoman Empire in the late 19th Century and how they contributed to the "liberation" of the Balkans.  And since the subject involves the Tsarist government and not its successor, the Soviets, the film subtly hints at Russia's real designs in the Balkans, which had a lot less to do with "fraternal assistance" than it did with a power grab.  The western European powers are portrayed exactly as you would suspect them to be in a film released shortly after Stalin's death and very much at the height of the Cold War.  But for all the subtle -- and not too subtle -- propaganda, the script pretty accurately describes the intrigues which took place on the part of the non-combatant powers, too.

70-е годы XIX в. Балканский полуостров под пятой Османской империи. После кровавого подавления Апрельского восстания в Болгарии среди передовой части русской интеллигенции проходит широкая волна возмущений, в которой участвуют писатель Гаршин и хирург Пирогов. Чтобы разрядить напряжённую обстановку в России, царское правительство в 1877 году объявляет Турции войну. В разыгравшейся войне сталкиваются интересы ряда государств: Англии нужны проливы, Германия и Австрия ждут ослабления будущего противника в лице России … Русская армия с боем форсирует Дунай и продвигается вглубь болгарской территории. В фильме с большим размахом показаны важнейшие события русско-турецкой войны 1877—1878 годов: форсирование Дуная у Зимницы, Оборона Шипки, третий штурм Плевны, сражение при Шейново. Показано большое количество исторических персонажей: военные, дипломаты, общественные деятели. Руководство боевыми действиями показано с господствующей в советской истории точки зрения противостояния передовых военных деятелей России (таковыми показаны военный министр Милютин, генералы Скобелев, Гурко, Столетов, Радецкий, Тотлебен) против бездарного высшего руководства (главнокомандующий великий князь Николай Николаевич, генерал Непокойчицкий и лично царь Александр II). Большое внимание уделено совместной борьбе русских и болгарских солдат. Фильм имеет черты батально-исторического фильма-эпопеи. Исполнитель одной из главных ролей Георгий Юматов рассказывал в одном из последних интервью, что фильм снимался в Болгарии на местах реальных исторических событий. В съемках было задействовано несколько тысяч человек из советских и болгарских войск.

DVD-R is in Russian and Bulgarian with switchable English subtitles.  Approximately 116 mins. See film sample for audio and video quality!