Alexander Schonath ist ein überaus begabter Musiker, der in einem Philharmonischen Orchester die erste Geige spielt. Doch als das Orchester in finanzielle Schwierigkeiten gerät, ist Peter auch der Erste, der die Truppe verlässt – die anderen Musiker, allen voran Peters Vater, sehen in ihm einen "Deserteur". In Alexanders Abwesenheit macht sein jüngerer, stets kränkelnder Bruder Hans Karriere bei den Philharmonikern und verlobt sich mit Maria, der Tochter des Orchestervorstandes Herbert Hartwig. Da kehrt Peter plötzlich zurück und beginnt eine leidenschaftliche Affäre mit Maria. Hans ist am Boden zerstört, zumal Peter, der sich mit Marias Hilfe mit seinem Vater versöhnt hat, ihm seinen Platz im Orchester streitig zu machen droht. Zwischen den Brüdern entwickelt sich ein heftiger Konflikt, bis Hans während eines Konzerts ohnmächtig zusammenbricht. Als Peter von einem Arzt erfährt, dass man jede Aufregung von Hans fernhalten muss, um sein Leben nicht zu gefährden, beschließt Peter abermals wegzugehen. So macht er sich auf den Weg, nennt niemandem seine Beweggründe und zieht sich dadurch erneut die Missgunst seiner verständnislosen Kollegen zu ...

Germany before 1933: The financial situation of the Berliner Philharmonic has grown worse, and although most of the musicians in the orchestra have remained loyal, the first violinist, Alexander Schonath, has turned his back on the Philharmonic. He has taken himself and his violin to a group, which plays entertainment music and is considered a traitor by everyone in the Philharmonic. Alexander's father, the most senior member of the orchestra, is the least forgiving of his son. In reality, however, Alexander had good motives for leaving. And he just might be saving someone's life in doing so.

The filming of the movie took place in 1942 and 1943 in the Berlin Philharmonic, which was destroyed by bombs the following year. The censors approved the film in November 1944, and rated it acceptable for those over 14 years old and designated the movie as especially culturally valuable. It premiered in one of the few still-standing Berlin movie theatres on 04 December 1944. The film is a real treat for those interested in music: aside from appearances by the members of the Berliner Philharmonic, there are scenes with Richard Strauss and Karl Bohm conducting as well as splendid classical music pieces.