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ES WAR EINE RAUSCHENDE BALLNACHT (The Life and Loves of Tschaikovsky) (1939) * with switchable English subtitles *

Zarah Leander, Aribert Wäscher and Hans Stüwe, Carl Froelich

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1865 ist der Komponist Peter Tschaikowsky noch nicht berühmt, der große Durchbruch lässt auf sich warten. Nur die kleine Tänzerin Nastassja glaubt an ihn und liebt ihn abgöttisch. Da begegnet er auf einem Ball in Moskau Katharina wieder, seiner großen Jugendliebe, die er einst aus Armut und Not verlassen hatte. Sie lieben sich noch immer, doch Katja ist jetzt mit dem reichen Murakin unglücklich verheiratet, kann ihn aber nicht verlassen. Um Tschaikowsky nicht zu verlieren, wird sie mit Hilfe eines Freundes seine Mäzenin und verhilft ihm so zum Durchbruch. Bevor sie sich nun endlich von dem ungeliebten Gatten trennen kann, bricht in Moskau die Cholera aus. Die beiden Liebenden können ihr gemeinsames Leben nicht mehr beginnen: Tschaikowsky ist von der Seuche angesteckt und stirbt 1893 nach einem umjubelten Konzert.

Tchaikovsky would have been both amused and relieved to know he was the subject of a movie about a love affair between himself and a woman, played here by Zarah Leander. Amused, because his interest in women was close to zero; relieved, because he was deeply closeted and did everything possible to keep his secret hidden from Russian society. That aside, if you like high drama with divas -- and what movie with Zarah Leander doesn't fall into that category? -- then this film is a brilliant example, with Zarah singing one of her most famous and touching songs of the time, "Nur nicht aus Liebe weinen" (good advice when dating gay composers). There are also some superb ball and high society scenes set in Imperial Russia.

IN GERMAN WITH SWITCHABLE ENGLISH SUBTITLES. EXCELLENT DIGITAL QUALITY. APPROX. 89 MINS. + 21 MINUTE NEWSREEL

PLEASE NOTE THAT SWITCHABLE (SOFT) SUBTITLES WILL NOT SHOW UP WHEN VIEWING THE SAMPLE BELOW. IF YOU SEE SUBTITLES, THEN THEY ARE HARD-ENCODED (meaning, they cannot be turned off when viewing the film):

What's wrong with the dancer ?, 3/29/2021 4:41 PM

From: Wolfie

While the real Pjotr Ilyitch Tchaikovsky may have preferred men, the one in this movie apparently preferred older, somewhat somber married women to bubbly, happy blondes who are crazy for him.
His loss.
Maybe it's the song - Nur nicht aus Liebe weinen - one of the most popular hits of the 30s.

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