It's the early 1980s, and on the TV show The Million Game, volunteers compete to see who will win one million Deutsche Mark after seven days of pure terror. Leverkusen's Bernhard Lotz, who has already mastered life-threatening situations, is already the 15th candidate to voluntarily allow himself to be chased through the Rhineland by the heavily armed killers Köhler, Witte and Hense. After almost a week of no sleep, little food and fear of death, Lotz is on the verge of physical collapse. He could leave the game early, but the prospect of the main prize of one million marks and, above all, the fate of his predecessors drive him forward (when one of them left the game, he was so mocked as a coward by those around him that he... committed suicide). The entire republic now sits transfixed in front of the television, whether full of fascination or disgust. Lotz tries to go into hiding, but he is repeatedly recognized by those around him. Although there are people who want to hand him over to the killers, he also meets people who help him. Throughout the entire game, the Köhler gang is always close on his heels.

In der erfolgreichen Fernsehshow Das Millionenspiel des fiktiven Privatsenders TETV treten Anfang der 1980er Jahre Freiwillige an, die jeweils sieben Tage lang auf der Flucht sein werden, um an den Hauptpreis von einer Million Deutsche Mark zu gelangen. Der Leverkusener Bernhard Lotz, der bereits zuvor lebensgefährliche Situationen gemeistert hat, ist bereits der 15. Kandidat, der sich freiwillig, beobachtet von versteckten Kameras, von den schwer bewaffneten Killern Köhler, Witte und Hensel durch das Rheinland jagen lässt, die, wenn sie ihn töten die Million erhalten. Lotz ist nach fast einer Woche ohne Schlaf, wenig Essen und voller Todesangst am Rande des körperlichen Zusammenbruchs. Er könnte zwar vorzeitig aussteigen, aber die Aussicht auf den Hauptgewinn von einer Million Mark und vor allem auch das Schicksal seiner Vorgänger treiben ihn voran: Als einer von ihnen aus dem Spiel ausstieg, wurde er von seinem Umfeld so sehr als Feigling verhöhnt, dass er Suizid beging. Die ganze Republik sitzt nun gebannt vor dem Fernseher, egal ob voller Faszination oder Ekel. Lotz versucht unterzutauchen, doch er wird immer wieder von seinen Mitmenschen erkannt. Obwohl es Personen gibt, die ihn der Köhler-Bande ausliefern wollen, trifft er aber auch Leute, die ihm helfen. Über das ganze Spiel hinweg ist ihm die Köhler-Bande immer dicht auf den Fersen.