Germany, New Year's Eve, 1932/33.  Professor Mamlock belongs to those German intellectuals, for whom the state is something absolute, unchangeable and holy. But these views apply to more than just the state: of irreplaceable value to him are the family, knowledge and justice.  And for that reason, he finds it incomprehensible that he is no longer considered a German after the Nazis seize power. Now as before, he has faith in his friends, who have now compromised with the Nazis and believe, that "it can't get that bad".  His son Rolf, a student of medicine, recognizes the dangers of Fascism and understands what he must do: not to make a pact with the Nazis, but rather to fight them. His father kicks him out. Mamlock even refuses to believe his daughter when she tell him that she's been kicked out of school for being one of the chosen people. The professor only wants to practice medicine; for him, there are only doctors and patients. His collision with the events happening outside of the operating room will lead to the collapse of his illusions ... and his world. When Professor Mamlock is dismissed from the hospital for being a Jew and realizes that his friends have betrayed or abandoned him, he finally comes to the conclusion that Fascism can have nothing in common with humanity. And he realizes, too, that the way to the people who could've helped him --- his son's friends and political colleagues --- was ignored by him when it mattered. Having finally realized the tragedy of the entire situation, he chooses to take his own life as the final answer --- and solution --- to the New Order.

Deutschland, Silvester 1932/33. Professor Mamlock gehört zu den deutschen Intellektuellen, für die der Staat etwas Absolutes, Unwandelbares und Heiliges ist. Aber nicht bloß der Staat, auch die Familie, die Wissenschaft, die Gerechtigkeit sind für ihn ewige Werte. Aus diesem Grund glaubt er nicht, dass er nach der Machtergreifung der Nazis als Jude nicht mehr Deutscher sein darf. Nach wie vor vertraut er seinen Freunden, die mit den Nazis einen Kompromiss geschlossen haben: "Es kann so schlimm nicht werden". Sein Sohn Rolf, Student der Medizin, erkennt die Gefahren des Faschismus und zieht daraus die Konsequenz: Nicht mit den Nazis paktieren, sondern gegen sie kämpfen. Sein Vater weist ihm die Tür. Auch seiner Tochter Ruth glaubt Mamlock nicht, dass man sie als Jüdin aus der Schule gejagt hat. Der Professor will nur Arzt sein, für ihn gibt es nur Kranke und Ärzte. Das Zusammentreffen mit den Geschehnissen außerhalb des Krankenhauses und seiner Familie bewirken den Zusammenbruch seiner Welt. Die Entlassung des Juden Professor Mamlock und der damit in Zusammenhang stehende Verrat seiner Freunde lassen ihn erkennen, dass es unter dem Faschismus keine Humanität geben kann. Und er erkennt, dass er den Weg zu den Menschen, die ihm hätten helfen können, zu den Freunden seines Sohnes, nicht gefunden hat. Diese Tragik begreifend, sieht er für sich nur im Freitod einen Ausweg.